El Theremin

El theremin, originariamente denominado eterófono, fue inventado por el físico y músico (violoncellista) Lev Serguéievich Termen, quién en su viaje promocional del invento por occidente afrancesó su nombre al gusto de la época por León Thérémin.

En la música popular, lo han usado artistas reconocidos como Beach Boys, Rolling Stones, Radiohead, Pink Floyd, Nine Inch Nails, Led Zeppelin, Portishead, Skunk Anansie, Jon Spencer Blues Explosion, y un largo etcétera.

El Descubrimiento del Principio que rige el Theremín:

Según hizo saber, León Thérémin, a los 13 años descubrió las altas frecuencias y los transformadores Tesla. Según el mismo León: 

"Tomé en una mano una vara de metal de tamaño medio y obtuve una chispa de alto voltaje acompañada de un sonido de alta frecuencia, observando que un cambio en la distancia causaba una variación en el tono del sonido." http://www.thereminhispano.com/Article5.htm

León Thérémin diseñó una técnica que permitía la medición de la temperatura de un gas y un sistema de señales eléctricas que detectaba el movimiento de un hombre dentro de un radio de 4 ó 5 metros. Este método me permitía detectar cambios en la distancia de una resolución de 0,0001.

El funcionamiento del theremin se basa en la obtención de sonidos de tono variable, utilizando una corriente alterna de frecuencia también variable. Se coloca una pequeña antena, lo que genera ondas electromagnéticas de intensidad muy débil alrededor de la misma. La aproximación de una mano, que es un conductor eléctrico, altera el campo electromagnético que rodea a la antena, cambia su capacitancia y, por lo tanto, afecta la frecuencia de la corriente alterna generada en el instrumento.En el theremin el tono se incrementa cuanto más se acerca la mano a la antena. Del mismo modo, la intensidad del tono cambia al aproximar una mano a la otra antena, de forma circular, alrededor de la cual se forman ondas electromagnéticas siguiendo el mismo principio. La aproximación de una mano produce un cambio en la intensidad de la corriente alterna que produce el tono. Así, al levantar la mano por encima de la antena horizontal la nota crece en volumen, mientras que bajandola por debajo de ella se hace débil, hasta hacerse inaudible.

El sonido del theremin se produce según el principio del heterodino, con un oscilador de frecuencia variable afectando la oscilación de un oscilador de frecuencia fija. La frecuencia resultante cae dentro del rango audible para el oído humano, y esto es lo que suena a través de un altavoz.

Notable es la visita del ingeniero Robert Moog que fue el creador del primer sintetizador, basándose en ideas previas de Thérémin y dotándo a este invento del honor de ser el "antecesor necesario" del desarrollo posterior de los sintetizadores.

Fuente: http://ingeniatic.euitt.upm.es/index.php/tecnologias/item/631-theremin

Más detalle del funcionamiento: El funcionamiento del theremin se basa en la obtención de sonidos de tono variable, utilizando una corriente alterna de frecuencia también variable. Se coloca una pequeña antena, lo que genera ondas electromagnéticas de intensidad muy débil alrededor de la misma. La aproximación de una mano, que es un conductor eléctrico, altera el campo electromagnético que rodea a la antena, cambia su capacitancia y, por lo tanto, afecta la frecuencia de la corriente alterna generada en el instrumento.En el theremin el tono se incrementa cuanto más se acerca la mano a la antena. Del mismo modo, la intensidad del tono cambia al aproximar una mano a la otra antena, de forma circular, alrededor de la cual se forman ondas electromagnéticas siguiendo el mismo principio. La aproximación de una mano produce un cambio en la intensidad de la corriente alterna que produce el tono. Así, al levantar la mano por encima de la antena horizontal la nota crece en volumen, mientras que bajandola por debajo de ella se hace débil, hasta hacerse inaudible.

Internamente además la frecuencia puede ser modulada para una calibración mas precisa, esto originalmente se lograba con aplicación de válvulas de vacío, que presentaban problemas de mantenimiento y estabilidad térmica, además de necesitar altos voltajes para su funcionamiento que, aunque no son un peligro para el ejecutante, si lo son para un intento de mantenimiento por inexpertos.

Actualmente existen multitud de firmas que comercializan versiones transistorizadas de theremines, los cuales son más robustos y adecuados para el transporte, de mucho menor consumo eléctrico y mucho más estables.

El sonido del theremin se produce según el principio del heterodino, con un oscilador de frecuencia variable afectando la oscilación de un oscilador de frecuencia fija. La frecuencia resultante cae dentro del rango audible para el oído humano, y esto es lo que suena a través de un altavoz.

A continuación especificaré mejor el principio Heterodino. Cuando dos ondas en movimiento de frecuencias ligeramente distintas se unen, se combinan para formar una nueva onda de frecuencia igual a esa diferencia. Así, si se emiten al mismo tiempo ondas con frecuencia de 500 y 510 ciclos por segundo se produce una tercera frecuencia de 10 ciclos por segundo. A esto es a lo que se llama frecuencia heterodina.  El principio heterodino se emplea también en la recepción de señales inalámbricas. En la radiotelegrafía se aplica cuando se emplean señales de ondas continuas y se habilita el receptor con un oscilador de frecuencia variable. Este oscilador, que se conoce con las siglas B.F.O., puede ser ajustado para que la diferencia de frecuencia entre él y la frecuencia de las señales de radio que recibe se convierta en frecuencia audible. Por ejemplo, si la frecuencia de la señal recibida es de 400 kilociclos por segundo, la frecuencia en el oscilador se ajusta a 399 kilociclos por segundo para producir en el receptor una señal audible de 1 kilociclo por segundo. En los tipos superheterodino de receptores de radio domésticos la frecuencia intermedia (I.F.) que genera la combinación de la frecuencia de las señales que se reciben con la frecuencia del oscilador del aparato es generalmente de 465 kilociclos por segundo. Como todas las señales recibidas son convertidas a esta frecuencia es posible diseñar económicamente receptores de amplia capacidad captadora con un mínimo de controles y de alta selectividad.

Editado por: g2n13giovanni